Este pequeñísimo código hará que todas las filas de una tabla alternen su color de fondo automáticamente utilizando la librería jQuery, sin declarar clases ni ningún código en especial.

Hay muchísimas formas de hacer ésto, una es con PHP como nos enseña Webintenta, pero creo que, hoy día, el 99% de los desarrolladores web están utilizando jQuery, Mootools o cualquier otro framework en javascript para sus proyectos. Por esta razón, veo más que útil aplicar una nueva opción visual a tus trabajos con 1 línea de código.

Básicamente, tenemos 2 formas de alternar el color de fondo de nuestras filas con jQuery (seguramente existan más formas), pero me voy a parar en estas 2. La primera, es aplicando una clase a las filas pares o impares y la segunda, es aplicando directamente el color de fondo.

Dicho ésto, debemos recordar que aplicar el CSS directamente, hará que por cada cambio que nos interese hacer, tendremos que escribirlo en una nueva línea, mientras que aplicando clases, podemos definir muchos efectos visuales a la vez (fondos, negritas, etc...)

Ya hablaste demasiado... dame el código.
Es verdad, para poner 2 líneas de código me pasé hablando... pues vamos a ello.

El código 1, te muestra como alternar los colores de fondo de nuestras filas pares o impares aplicando directamente el color de fondo por CSS.

El código 2, declara las clases a utilizar en nuestra hoja CSS para utilizar el método 2, y el código 3, aplica esas clases a nuestras tablas.